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milieu du XIXe siècle, dans une Irlande très catholique,
sont créées les Magdalene Houses, en mémoire
à Marie-Madeleine, sortes de couvents-prisons destinés
à accueillir les filles-mères, les filles de mauvaise
vie, les handicapées ou encore les filles trop belles. À
travers le destin de trois jeunes femmes, Peter Mullan se charge de
nous décrire le quotidien austère de ce type d’établissement. 1964, lors d’une cérémonie de mariage, Margaret est violée par un cousin. Aux yeux de ses parents et de l’église la jeune femme est coupable et doit expier sa faute par la pénitence. Direction Magdalene House. Rose est une fille-mère à qui l’on arrache son enfant dès les premières minutes qui suivent son accouchement. Elle doit laver la honte qui recouvre sa famille. Direction Magdalene House. Bernadette est une jeune orpheline, les garçons la courtisent et les professeurs voient en elle une tentatrice, elle a tort d’être si jolie. Direction Magdalene House. Les trois jeunes femmes arrivent ensemble dans le couvent qui sera leur prison pendant plusieurs années. Elles font connaissance du règlement intérieur : elles n’ont pas le droit de communiquer entre elles, le copinage est interdit. Tout contact avec l’extérieur est prohibé. Elles sont là pour se laver de leurs péchés, expier leurs fautes dans la douleur et dans la peine. Elles travaillent comme des esclaves dans des laveries dont l’église semble tirer des bénéfices juteux. Les privations, l’austérité du quotidien et les châtiments corporels infligés par des religieuses sadiques, tout ceci amène les esprits les plus rebels à capituler, à se plier aux volontés des bonnes-sœurs, à tomber dans la folie ou encore à désirer la mort. Les trois jeunes filles réussiront malgré tout à s’enfuir loin de ces murs oppressants, à jamais marquées par une telle expérience. Ce type d’établissement, véritable machine déshumanisante, a existé jusqu’en 1996 et des milliers de femmes y ont été incarcérées, parfois jusqu’à la fin de leur vie. C’est une véritable honte pour l’Irlande et pour le Vatican. Peter Mullan signe ici une oeuvre sobre, filmée d’une manière classique pouvant parfois nous rappeler le documentaire. Le film est servi par des actrices exceptionnelles, elles jouent juste et vrai, réussissant ainsi à nous faire ressentir toute la douleur et la rage qui ont dû ronger ces milliers de femmes. Attention aux larmes... Maxime Maillard © Jowebzine.com - Février 2003 |
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