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Penn a cette qualité, trop rare dans le cinéma américain,
de ne pas craindre de s’attaquer à des sujets difficiles
et surtout de les traiter avec originalité et personnalité.
Bien sûr, il a dû aussi, pour des raisons alimentaires
évidentes, donner dans la grosse machinerie hollywoodienne
(Shanghai surprise), mais on lui doit, tant comme acteur que comme
réalisateur, quelques films hors du commun parmi lesquels Outrages
(en tant qu’acteur) ou Indian runner (en tant que réalisateur). Avec The pledge, sorti à l’automne 2001, Sean Penn maintient le cap de la qualité en signant une œuvre à la fois très personnelle dans son traitement et très grand public dans son casting. C’est en effet un générique de rêve qu’il réunit pour son troisième film comme réalisateur : Jack Nicholson (dans un grand rôle), Harry Dean Stanton (Paris Texas), Benicio Del Toro (Traffic), Sam Shepard et même, dans une courte scène bouleversante d’émotion et d’intensité, un Mickey Rourke grandiose et presque méconnaissable. The pledge, que l’on pourrait traduire par "la promesse", raconte l’enquête d’un flic, Jerry Black (interprété par Jack Nicholson), tout juste retraité qui, juste avant de partir, a promis à des parents éplorés de retrouver l’assassin de leur petite fille de 8 ans. Un suspect, un indien un peu attardé (Benicio Del Toro), est bientôt arrêté et passe rapidement aux aveux sans bien comprendre de quoi il retourne puis, pris d’un accès de folie, se suicide avec l’arme du policier qui l’escorte. Si, pour la police, l’affaire est classée, l’inspecteur Black y trouve trop d’éléments incohérents pour que l’indien soit le vrai coupable. Malgré son départ à la retraite, il va poursuivre inlassablement la quête de cet assassin odieux. La grande qualité de la mise en scène de Sean Penn est dans son souci de ne pas se conformer aux canons du cinéma moderne. Rien de trépidant dans sa manière de filmer l’enquête. Rien de pressé. Juste l’obstination d’un homme mûr et expérimenté qui va tout mettre en œuvre, patiemment, pour découvrir le fou qui se cache derrière le crime de la petite fille (et de quelques autres selon lui). Tout mettre en œuvre jusqu’à la déraison, jusqu’à la folie dans laquelle le destin et l’alcool finiront par le plonger. Et pourtant, à aucun moment du film l’attention du spectateur ne se relâche, toujours on est en empathie avec ce flic retraité qui sait qu’il est sur la bonne piste, qui sait que l’assassin rôde tout près… tout à fait prêt… Adapté d’un roman de Friedrich Durrenmatt, ce polar sort de l’ordinaire cinématographique en mettant en scène une histoire et des personnages atypiques et attachants. Pas de manichéisme ni de prédestination avec The pledge, juste un morceau de vie avec ses malheurs, ses incertitudes et ses coups du sort imprévisibles. Un grand film. Joël Fompérie © Jowebzine.com - Mai 2002 |
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