Considéré comme le chef d'œuvre de James Lee Burke, ce roman est le tableau saisissant de la fin d'une classe et d'une époque.


"Les femmes de sa famille disaient qu'il ressemblait à un Hatfield, parce qu'à seize ans, il était plus grand déjà que la plupart des hommes du vallon où il vivait. Elles disaient aussi qu'il avait les yeux des Hatfield, délavés et pâles, comme s'il vous regardait de sous l'eau. Les pupilles ressemblaient à deux morceaux de cendre. Il avait toujours réussi à passer pour plus vieux que son âge de quelques années, et il travaillait dans les galeries de mines depuis son quinzième anniversaire. Ses mains, les aplats durs et osseux de son visage avaient déjà commencé à prendre la ternissure noire due à la poussière de charbon. Encore quelques années et son visage ressemblerait à celui de Big J. W., le poussier de charbon enfoui au plus profond des pores, qu'aucun récurage au pain de charbon acheté au magasin de la compagnie, dur et rugueux à vous écorcher la peau, ne serait jamais à même d'enlever". Mais Perry n'aura pas l'occasion de se bousiller à la mine car la compagnie minière, qui possède presque tout du vallon où habite le jeune gars, commence à fermer les puits un par un…

Magnifique portrait de mineurs, dur et obstinés, Vers une aube radieuse est aussi le parcours de ce gamin, qui va tenter de s'en sortir mais que ses racines rattraperont. Considéré comme le chef d'œuvre de James Lee Burke par Charles Willeford, ce livre est un instantané saisissant d'une fin de classe et d'époque… Triste vie.


Christophe Dupuis
© Jowebzine.com - Avril 2004