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| Premier
roman de Jim Fergus, Mille femmes blanches est le journal, tenu
quasi quotidiennement, de May Dodd, l’une des jeunes femmes
qui se sont portées volontaires en 1875 pour épouser
des indiens, leur donner des enfants et ainsi les amener à
s’intégrer au monde dit civilisé. L’idée
avait germé l’année précédente
dans l’esprit du Président Grant : mille femmes
blanches contre mille chevaux ! Recrutées dans tout ce que le pays comptait d’hôpitaux, d’asiles ou de pénitenciers, les quarante sept premières (et dernières, le projet fou sera rapidement interrompu) « épouses » sont donc livrées aux Cheyennes comme convenu et découvrent un monde radicalement étranger aux fondements même de leur culture. C’est cette confrontation des civilisations que May Dodd nous fait partager avec un certain talent tout au long de son journal. Mais surtout, passé le premier choc, c’est tout l’amour, toute l’estime qu’elle se découvre pour ce peuple, qui s’accumule dans ses carnets de notes. Entre roman initiatique et travail ethnologique, Jim Fergus remplit ce livre à ras bord d’émotions, d’odeurs, de couleurs, de sentiments, mais surtout de personnages inoubliables. Et l’émerveillement de cette femme pour la tribu qui l’adopte est contagieux. Pourtant jamais l’auteur ne se laisse aller à la facile complaisance envers le bon sauvage victime du méchant civilisé. Rien n’est occulté des mœurs des indiens, de leurs guerres intestines ou de leur penchant pour l’alcool. Mais tout cela n’est rien comparé à leur respect mutuel à l’intérieur de la tribu et leur harmonie avec la nature qui les entoure. A la fois enthousiaste plaidoyer pour le peuple indien, condamnation sans équivoque de la politique du gouvernement américain de l’époque et portrait d’une femme exceptionnelle, Mille femmes blanche est un roman inoubliable malgré le style plus journalistique que littéraire de son auteur. Joël Fompérie © Jowebzine.com - Octobre 2002 |
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