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| Chang-Rae
Lee a trois ans en 1968 quand sa famille quitte la Corée
du Sud pour immigrer aux Etats-Unis. Avec Les Sombres Feux du
Passé, c’est à une littérature enracinée
dans l’expérience de l’immigration qu'il nous
convie. Le bon "docteur" Hata habite Bedley Run, une petite ville bourgeoise de l’état de New York où il tient, depuis trente ans, un magasin de matériel médical. Japonais installé aux Etats-Unis dans les années d’après guerre, célibataire, père adoptif d’une fillette d’origine coréenne qui lui donnera bien des soucis, le "docteur" Hata mène une vie paisible qui lui vaut la considération de l’ensemble de ses concitoyens. Pourtant, ces dernières années sa vie a pris un cours plus tourmenté : sa fille se révolte contre ce père aux valeurs si conventionnelles et de fugues en "bêtises" fini par couper définitivement tout lien entre eux. L’échec de sa vie personnelle, à l’opposé de sa réussite professionnelle, fait remonter à sa mémoire les années de guerre qu'il a passé dans l'armée japonaise en qualité de sous-officier médecin. C'est dans la description de ce décalage entre la vie civile paisible et les horreurs des années de guerre que s'exprime le talent de Chang-Rae Lee. Ces retours incessants dans le passé, dans la mémoire du vieil homme nous valent de terribles descriptions sur certaines réalités de la guerre et de la barbarie des hommes, et notamment sur les jeunes femmes coréennes enlevées par l'occupant japonais et envoyées sur le front pour servir de "femmes de réconfort" aux hommes de troupe. Amoureux de l'une d'elles, le "docteur" Hata voulu accomplir un acte héroïque qui ne fit que précipiter la tragédie. D'une écriture précise et délicate, Chang-Rae Lee nous fait entrer dans la peau de son personnage et nous communique ses doutes, ses remords, mais aussi cette forme de sérénité apparente que l'on acquiert sur le tard et qui doit tant aider à envisager l'après. Et pourtant : "J'ai le sentiment de n'avoir jamais vraiment vécu nulle part, ni en me projetant dans l'avenir, ni en me souvenant du passé, et encore moins en adhérant au présent..." fait-il dire à son personnage principal. Cependant, qu'il s'agisse d'un phénomène médiatique propre à l'industrie de l'édition américaine ou de différences culturelles plus profondes, ce roman, qui a connu un grand succès lors de sa parution aux Etats-Unis, ne bouleversera pas notre rentrée littéraire. Joël Fompérie © Jowebzine.com - Novembre 2001 |
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