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VERITE SI JE MENS Avec ce roman subtil, Ian McEwan s’interroge sur le pouvoir de manipulation du romancier au travers d’une histoire classique dont la force réside dans l’intelligence de sa construction et la qualité de son écriture. Ian McEwan n’est pas ce qu’il est convenu d’appeler un débutant. Né en 1948, il est au contraire l’un des écrivains anglais contemporains les plus doués et les plus récompensés : Whitebread novel of the year award 1987 et Prix Fémina étranger 1993 pour L’enfant volé, Booker prize 1998 pour Amsterdam… On connaît des cartes de visite moins prestigieuses. La traduction française de son dernier roman, paru il y a deux ans, peut donc légitimement être considéré comme l’un des événements de cette rentrée littéraire. D’autant plus légitimement qu’Expiation s’avère être un grand livre. De ces ouvrages où le thème, les personnages et le style (donc la traduction) se mêlent en une alchimie parfaite. L’expiation dont il est ici question est celle de Briony, jeune adolescente de 13 ans en 1935, au moment des faits. Faits bien banals en soit : la naissance d’une passion amoureuse entre Cecilia, sœur de Briony (et de 10 ans son aînée), et Robbie, un ami d’enfance. Mais, détail qui a son importance, la famille de Cecilia et Briony fait partie de la grande bourgeoisie quand Robbie n’est que le fils d’une domestique de cette famille. Rassurez-vous, McEwan est assez subtil pour ne pas nous proposer une millionième histoire d’amour impossible ! Entre vérité et manipulation Son propos est ailleurs, dans l’analyse du pouvoir du romancier. Car la jeune Briony qui se pique d’une précoce vocation d’écrivain va intervenir dans la série de micro-événements qui se succèdent sous ses yeux au cours de cette journée particulière et qu’elle ne perçoit qu’au travers du prisme déformant de son exaltation et de sa découverte du monde des adultes. Impossible d’en dire plus sans dévoiler la machinerie intelligente et talentueuse que Ian McEwan actionne pour notre plus grand plaisir. Chaque personnage, chaque psychologie, chaque action contribue à nouer le drame qui va survenir en fin de journée, quand Briony provoquera le tremblement de terre qui bouleversera le destin d’un jeune homme et d’une jeune femme qui ne demandaient qu’à s’aimer. Lorsque l’on retrouve Briony en 1999, l’adolescente à l’esprit enflammé est devenue une vieille femme à la carrière littéraire honorable. Elle met en ordre ses papiers et laisse, pour la postérité, l’histoire complète de cette journée tragique et de ses conséquences. Mais la question se pose de savoir jusqu’à quel point son texte est sincère quand elle avoue en être à sa septième version, qu’elle juge cette fois satisfaisante. Entre rêve et réalité, entre vérité et manipulation, la frontière est quelquefois étroite et bien forte la tentation de la franchir… Joël Fompérie © Jowebzine.com - Octobre 2003 |
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