LiVReS
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son premier roman, Zadie Smith, jeune métisse anglaise
de 26 ans, a été la vedette de la dernière
saison littéraire outre-manche. Elle nous arrive donc
aujourd'hui précédée d'une réputation
flatteuse, d'un parrain incontestable en la personne de Salman
Rushdie et d'un éditeur français prestigieux,
Gallimard dans sa collection Du monde entier. Un (mauvais) coup
littéraire n'étant pas à exclure dans des
circonstances si exceptionnelles, c'est avec circonspection
que nous sommes entré dans ce pavé de plus de
500 pages. Or, autant l'avouer d'emblée, ce roman tellement
anglais est un pur plaisir de lecteur ! Après une entame mitigée (les 4 ou 5 premières pages), Zadie Smith recrée rapidement ce climat typique des quartiers populaires londoniens et de sa population mélangée. Et surtout, elle nous présente une poignée de personnages plus attachants les uns que les autres, jusque dans leur vacuité ou leur mesquinerie, que nous suivrons durant une quinzaine d'année entre 1975 et le début des années 90. Archibald et Samad, d'abord. L'anglais et l'hindou, inséparables quinquagénaires, copains depuis la guerre et tous deux mariés à de très jeunes femmes. Alsana, épouse de Samad et mère des magnifiques jumeaux Magid et Milliat. Clara, d'origine jamaïquaine, épouse d'Archibald avec qui elle a Irie, adorable petite métisse qui se trouvera toujours un peu trop grosse pour plaire au beau Milliat. Ajoutez Mickey-Abdul, le patron du bar O'Connell's, l'inénarrable famille Shalfen ou le groupuscule fondamentaliste Keepers of the Eternal and Victorious Islamic Nation dont le principal problème est l'acronyme ridicule de leur nom (K.E.V.I.N.) et vous commencez à avoir une idée assez précise des possibilités romanesques offertes à un auteur doué d'humour et d'imagination. Qu'on ne s'y trompe pas, Sourire de Loup n'est pas un roman ethnique ou traitant de l'immigration : c'est un roman sur le comportement universel des hommes, riches ou pauvres, cultivés ou non, anglais, jamaïcains, hindous ou que sais-je encore. Et cette éternelle comédie humaine nous est proposée par Zadie Smith sur un ton et dans un style tonique, luxuriant et évocateur où chaque personnage à son caractère, son accent et ses tics de langage. On s'attache très vite à ces hommes et ces femmes (extra)ordinaires, et c'est avec une larme à l'oeil et un sourire en coin complice que l'on assiste à la scène finale qui boucle le roman par un improbable renvoi à un passé fondateur enfoui au plus profond de la mémoire d'Archibald et de Samad. Joël Fompérie © Jowebzine.com - Octobre 2001 |
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